Celestial Park (סלסטיאל פארק) הוא הלב הפועם והקוסמי של Epic Universe – זהו האזור הראשון שפוגשים עם הכניסה, והוא משמש גם כמרכז מחבר בין שאר העולמות. בניגוד ל"רחוב ראשי" רגיל, כאן תמצאו גנים ירוקים רחבי ידיים, שבילי טיול בין צמחייה שופעת, פלגי מים מתפתלים ומזרקות מרקדות באורות צבעוניים. האווירה רגועה ומזמינה, כאילו הפארק "מחזיר את ה’פארק’ חזרה לפארק השעשועים" – מקום שנועד גם למנוחה והתפעלות מהיופי, לא רק לריצה בין מתקנים. העיצוב שואב השראה מנושאים אסטרונומיים ומיתולוגיים: ניתן לראות אלמנטים דקורטיביים של כוכבים, קבוצות כוכבים ודמויות שמימיות המשתלבים בארכיטקטורה הפנטסטית. בלב האזור ניצב מתקן קוסמי מרשים בשם "כרונוס" – מכונה ענקית ודמוית אורלוגין, שלפי סיפור הרקע אוספת את אנרגיית היקום ומשמשת לפתיחת השערים לעולמות האחרים.

אבל Celestial Park הוא לא רק נוף – יש בו גם אטרקציות משל עצמו. ראשית, מתנשאת מעל הגנים רכבת ההרים Stardust Racers (סטארדאסט רייסרס) – רכבת דו-מסלולית (דואלית) מדהימה שהיא בין המתקנים המרכזיים והאינטנסיביים בפארק. שני רכבי רכבת יוצאים בזינוק מקביל, מדמים מרוץ בין שני כוכבי שביט בחלל, ומשיגים מהירויות של עד כ-100 קמ"ש, עם גובה מרבי של כ-41 מטר. המסלול המשולב מגיע לאורך כולל של כ-1.5 קילומטר לכל צד, כשהרוכבים חווים "ספין שמימי" – פנייה הפוכה משתלבת שמדמה היפוך בחלל. למרות ממדיה העצומים של הרכבת, היא תוכננה להיות חלקה במיוחד, ולהרגיש כמו "רכבת עץ עתיקה" אך ללא קפיצות לא נעימות. התוצאה היא נסיעה מלאת אוויר (כולל רגעי חוסר כבידה קצרים) ומלאת אדרנלין, במיוחד כשהמרוץ צמוד בין שתי הרכבות לראות מי מגיע ראשון לסיום. אגב, מומלץ לנסות לרכוב על סטארדאסט רייסרס גם בלילה – אז הקרוניות מוארות כנאוני-כוכבים דולקים ומשרטטות שובל של אור בשמיים, מה שיוצר מראה קסום ותחושה שאתם ממש דוהרים ככוכבים בשמי הלילה.

אטרקציה נוספת ומיוחדת בלב Celestial Park היא הקרוסלה הגדולה Constellation Carousel – קרוסלת קונסטלציה. זוהי אינה קרוסלה רגילה של סוסי עץ; במקום זאת, רוכבים על יצורים מיתולוגיים ושמימיים (כמו אריה-כוכבים, עקרב גלגל המזלות ועוד), הנעים לא רק במעגל אלא גם קדימה, אחורה וסיבובים של 360 מעלות תוך כדי המסלול. הקרוסלה כולה מעוטרת בנורות LED זעירות המדמות מאות כוכבים מנצנצים, כך שבלילה היא יוצרת מחול אור קוסמי יפהפה. זו חוויה המתאימה לכל הגילאים – הילדים יתפעלו מהיצורים והאורות, והמבוּגרים יעריכו את היופי והנוסטלגיה בטוויסט מודרני. בנוסף לאלה, Celestial Park מציע שלל חוויות קטנות: בתי קפה, דוכני מזכרות וממתקים ייחודיים כמו חנות Moonship Chocolates & Celestial Sweets שמרגישה כמו יציאה מתוך סיפור וונקה עם מבחר מתוקים וגימיקים בחלל. האזור גם גובל במלון הפארק החדש – Helios Grand Hotel – מלון פאר הנמצא ממש צמוד, ואף בעל כניסה ישירה משלו לתוך Celestial Park, מה שמוסיף לנוחות ולתחושת ההדר (פרט חשוב למי שמתארח במלון). השיטוט בסלסטיאל פארק הוא חוויה בפני עצמה: זה המקום לקחת נשימה, לשבת ליד המזרקות המרקדות, ואולי לתפוס תמונה מושלמת עם הנוף הגלקטי בטרם צוללים לאחד העולמות התוססים מסביב.

ברוכים הבאים לSuper Nintendo World – ממלכה צבעונית שמגשימה חלום ילדות: להיכנס לתוך משחקי הוידאו האהובים של נינטנדו. לאחר שעוברים דרך הצינור הירוק האיקוני (כן, ממש כמו בצדפת המוכר ממשחקי מריו) המבקרים יוצאים מן הצד השני אל תוך ממלכת הפטריות: נוף חי ותוסס עם טירת פיץ' הוורודה מימין, הר Beanpole הירוק מתנשא משמאל, פטריות ענק מנוקדות, צמחים טורפים (Piranha Plants) זזים מצד לצד, מטבעות מסתובבים באוויר ובלוקי שאלה מרחפים מעל – כל מה שהכרתם מהמסך קם פה לחיים סביבכם. המוזיקה העליזה של מריו מתנגנת ברקע, ודמויות כמו מריו, לואיג'י, הנסיכה פיץ' וטואד מסתובבות לקבל את פניכם למפגשי צילום וחיבוק. Super Nintendo World מתחלק למעשה לשני תת-אזורים: "ארץ מריו" המרכזית, ועמוק בתוכה נמצא מעבר סודי לאזור "Donkey Kong Country" – עולם טרופי של דונקי קונג (הנגיד לזה עוד רגע).

בארץ מריו, גולת הכותרת היא מתקן הדגל Mario Kart: Bowser’s Challenge – גרסת החיים האמיתיים למשחק מריו קארט האגדי. זוהי אטרקציה חדשנית המשלבת מציאות רבודה (AR), הקרנות דיגיטליות וסביבה פיזית בנויה לתפארת, כדי לדמות מרוץ קארטינג מטורף בעולם מריו. התור למתקן עובר בתוך טירת באוזר המרשימה, שם רואים את התכניות הזדוניות של הנבל המצחיק לתפוס את גביע הזהב בכל מחיר משם עולים לרכבים – כל מבקר מקבל משקפי AR מיוחדים, ויוצאים למרוץ. במהלך הנסיעה, הנראית כקרטינג איטי מבחוץ אך מרגישה אינטנסיבית על המסך, המשתתפים נוהגים, אוספים מטבעות, וזורקים קליפות צב על צוות באוזר – בדיוק כמו במשחק! צריך גם להתחמק ממכשולים ולסובב את ההגה לפי הפניות על המסלול המדומה. התנועה הפיזית מסונכרנת עם הגרפיקה כך שבכל רגע קורה משהו סביבך. התוצאה היא חוויה משפחתית כיפית ומלהיבה, עם תוצאות משתנות – לא תמיד אותה קבוצה תנצח, מה שמזמין רכיבות חוזרות כדי לשפר ביצועים. מריו קארט משלב באופן חסר תקדים בין העולם הדיגיטלי לפיזי, וגורם גם למבוגרים לצאת עם חיוך ענק וקריאת "ישש!" כשהם חוצים את קו הסיום.

אטרקציה נוספת בארץ מריו, שפונה במיוחד לילדים (אבל גם חובבי נינטנדו מבוגרים יתרגשו ממנה), היא Yoshi’s Adventure – זו תהיה הפעם הראשונה שהמתקן החביב הזה יופיע בארה"ב, אחרי השקתו ביפן. רוכבים על גבו של יושי, הדינוזאור הירוק והמתוק, בקרוניות מעוצבות כצורת יושי, ויוצאים למסלול רגוע שנע הן בפנים והן בחוץ, ומטפס לנקודות גבוהות המאפשרות תצפית נפלאה על כל ממלכת הפטריות מלמעלה. זו נסיעה איטית וידידותית, מעין "סיירת הרפתקאות" למשפחה, שבה עוברים דרך סצנות צבעוניות, פוגשים דמויות מוכרות (מריו, לואיג'י ועוד) ומחפשים ביצי יושי זוהרות לאורך הדרך. הילדים יתלהבו לצעוק "הנה! מצאתי ביצה!", וההורים יהנו מהנוף ומהנוסטלגיה. Yoshi’s Adventure מדגישה את הצד היותר רגוע וקסום של עולם מריו – מתאים במיוחד למי שצריך הפסקה קצרה מהאדרנלין, או לקטנטנים שאינם יכולים להצטרף לרכבות ההרים הגדולות.

מעבר לפינת ארץ מריו, מבעד לפורטל נוסף בסגנון משחקי Donkey Kong (שער גדול המעוטר בקישוטי ג'ונגל וחביות עץ), נכנסים לתוך Donkey Kong Country – איזור טרופי סבוך שמרגיש כמו ג'ונגל בחיים האמיתיים מתוך משחקי דונקי קונג. לפתע הנוף משתנה: עצי דקל, קני סוכר, ערמות בננות וחביות מפוזרות סביב, מוזיקה עם תופי בונגו מתנגנת ברקע בהשראת הפסקול האייקוני של המשחקים. במרכז השטח מזדקר המקדש הזהוב (Golden Temple) – מבנה עתיק מרשים שהוא מוקד האזור הזה. בתוך המקדש שוכנת האטרקציה היחידה (והבלתי נשכחת) של דונקי קונג: Mine-Cart Madness – רכבת הרים לכל המשפחה שהיא ראשונה מסוגה בעולם. מדובר ברכבת הרים המעוצבת כנסיעת מכרות מטורפת בהשראת שלבי ה"מסילת כרייה" הידועים ממשחקי דונקי קונג. ארבעה נוסעים עולים על קרונית מכרות שנראית כאילו תלויה על פסים מרופטים מעל התהום. הרכבת משתמשת במערכת חדשנית בשם "Boom Coaster": במקום שהקרונית תשב ישירות על המסילה, היא מחוברת לזרוע נסתרת מהצד, שמאפשרת ליצור אשליה שהקרונית קופצת מעל קטעי מסילה חסרים! כן, במהלך הנסיעה תראו מולכם פסי רכבת שבורים – ואז בבת אחת תרגישו שהקרונית מדלגת מעל הפער באוויר, בדיוק כמו שדונקי קונג עשה במשחק. הטכנולוגיה הפטנטית הזו הייתה שנים בפיתוח וגרמה להתרגשות רבה בקרב חובבי רכבות הרים. מלבד קפיצות, הקרונית גם "נורית" מתוך חביות תותח, דוהרת דרך מפלים, ומתקרבת לדמויות כמו דונקי קונג ודידי קונג במרדף אחר הבננה הזהובה שנגנבה. המסלול שוצף האדרנלין הזה מצליח להיות גם משפחתי – הוא לא מפחיד או מהיר בצורה קיצונית (מתאים מגילאי ביניים ומעלה) – וגם לספק חוויה חדשנית ומלהיבה שלא דמתה לשום דבר אחר. יש לציין שהמבקרים הרגישו שהנסיעה מעט קופצנית בשל המבנה הייחודי (המסילה מתחת והקרונית גבוהה מעליה), אך רובם מסכימים שהחידוש והכיף שווים כל רגע.

מעבר למתקנים, Super Nintendo World כולו הוא זירה אינטראקטיבית. אפשר לרכוש Power-Up Band – צמיד חכם שנענד על פרק היד – המאפשר לכם להשתתף במשחקי ענק ברחבי האזור. עם הצמיד, תוכלו למשל לקפוץ ולתת אגרוף קל בבלוקי סימן שאלה הפזורים כדי לאסוף "מטבעות" דיגיטליים, להתחרות באתגרים כמו לכבות שריפה של פאייר פלאוור, או לפתור חידות בקבוצות. הצמיד מתחבר לאפליקציה בסמארטפון, כך שתוכלו לעקוב אחרי הניקוד שלכם ולהשוות עם חברים. חובבי הגיימינג ישמחו לדעת שיש אפילו משימות סודיות: למשל, לאחר שצוברים "מפתחות" ממשחקונים שונים, ניתן לפתוח קרב בונוס מול באוזר ג'וניור (הבן של באוזר) – מעין אטרקציה אינטראקטיבית נסתרת שקורית בחדר מיוחד וכוללת הפתעות AR למי שהשיג את כל הדרוש. בנוסף, כדי להשלים את החוויה, המסעדות והחנויות כאן נראות כאילו לקוחות מהמשחקים: בToadstool Cafe (בית הקפה של טואד) תפגשו חלונות מטבח וירטואליים בהם הצבים הקטנים טואדים מבשלים, ותוכלו לטעום מנות חביבות כמו המבורגר מריו או מרק-פטריות של סופר פטרייה. בדוכן Yoshi’s Snack Island תמצאו חטיפים חמודים בצורת ביצי יושי, ובקיוסק Turbo Boost Treats מיצים וקינוחים נושאיים. וכמובן, אי אפשר לצאת בלי מזכרת: בחנות 1-UP Factory וMario Motors מחכים לכם בובות, חולצות וגאדג'טים של מריו וחבריו. בקיצור, Super Nintendo World מצליח לגרום גם לאלו שלא שיחקו מעולם במריו להרגיש בעולם אגדי ומשוגע, ולגיימרים מושבעים – לטייל בתוך חלום שהפך למציאות.

דמיינו שאתם צועדים לתוך כפר ויקינגי מהאגדות, שבו דרקונים חיים לצד בני האדם. זה בדיוק מה שקורה בHow to Train Your Dragon – Isle of Berk – העולם המבוסס על טרילוגיית סרטי "איך לאמן את הדרקון שלך" (DreamWorks). כשחוצים את שער העץ המקושת הנושא פסלי ויקינגים בני 12 מטר, מוצאים את עצמכם באי "ברק" הקסום – כפר ויקינגים שוקק על צוקי סלע אדירים, מעל ים סוער, כשברחבי השמיים מרחפים דרקונים ידידותיים. העיצוב כאן מדהים: בתי העץ הוויקינגיים מגולפים בעבודת יד עם ראשי דרקון וקישוטים מסורתיים, גבעות מוריקות ותלולות מקיפות את השבילים, וסירות ויקינגיות עוגנות בנמל מתנדנד על הגלים. מכל עבר יש פעילות ותנועה – אפשר לראות כבשים קטנות מנסות להתחבא בתחפושת של דרקון (רפרנס מצחיק לסרט), דרקונים קטנים מציצים ממאורותיהם על הצוקים, ולפתע ניצתת להבה קטנה מאיזה גג (כנראה תעלול של אחד הדרקונים השובבים). התחושה היא כאילו הסרט התעורר לחיים סביבך, עם שילוב של הומור (הוויקינגים קצת גמלונים ומצחיקים) ופליאה (מי לא יתרגש לראות "זנב-שן" – הדרקון השחור של היקאפ – טס מעל הראש?).

האי ברק עמוס בהרפתקאות לכל המשפחה, עם ארבע אטרקציות מרכזיות ומופע חי אחד, כך שכל אחד ימצא כאן משהו ליהנות ממנו. המתקן הבולט ביותר הוא ללא ספק רכבת ההרים Hiccup’s Wing Gliders – "דאוני הכנף של היקאפ". בסיפור, היקאפ (גיבור הסרט) פיתח מתקן דמוי דאון כנפיים כדי לאמן רוכבי דרקונים חדשים, וכעת הוא מזמין אותנו לנסות אותו. מדובר ברכבת הרים משפחתית (מתאימה גם לילדים קצת גדולים) שבה יושבים בכלי טיסה פתוח עם כנפיים בצדדים. היציאה היא מחצר עבודתו של היקאפ, שם רואים את הדאון שלו מחובר למעין קשת שיגור. לפתע, טות'לס (זנב-שן) הדרקון מופיע – ומתלהב קצת יותר מדי, דוחף את הדאון לפני שחוברו לו הכנפיים! וכך אנחנו נורים אל-על מבלי כנפיים לחלוטין… מה שמוביל לטיסה פרועה ומהנה מעל הכפר. ווינג גליידרס ממריאה ומקיפה את כל היקף האי ברק, מגיעה למהירות של עד כ-72 קמ"ש במסלול מתפתל שחוצה את הכפר והיערות מסביב. אחד הרגעים המיוחדים הוא שהמסלול צולל מתחת ללגונה – כן, יש חלק שבו הרכבת יורדת למנהרה מתחת פני המים (אל דאגה, לא נרטבים), ויוצאת בצד השני בקשת מעל המים. זו אולי לא רכבת ההרים הכי מהירה בפארק, אבל השילוב של נופי האי, מפגשים עם דמויות (רואים במהלך הנסיעה את היקאפ ורוכבי דרקונים נוספים מנופפים לעידוד) והאלמנטים הסיפוריים, הופכים אותה לחוויה סוחפת ומרגשת. בהחלט רכבת "הראשונה שלי" מעולה לילדים צעירים שאולי חוששים מרכבות קיצוניות יותר.

אם כבר מדברים על דרקונים, אחת החוויות הבלתי נשכחות בברק היא המופע החי "The Untrainable Dragon" – "הדרקון שאי אפשר לאלף". זהו מופע תיאטרלי מוזיקלי, שנערך בתיאטרון גדול בכפר, ומשלב שחקנים חיים, בובות דרקונים ענקיות ואפקטים מיוחדים. העלילה ממשיכה את סיפור הסרטים: הוויקינגים של ברק מתמודדים עם דרקון צעיר ומרדני שמסרב להתאמן ולהתנהג, וחייבים למצוא דרך לפתור את התעלומה – למה הוא לא ניתן לאילוף? על הבמה עולים היקאפ, אסטריד, גובר השמן ועוד דמויות אהובות, ויחד עם מוזיקה סוחפת הם מעלים סיפור מרגש ומצחיק. השיא של המופע הוא כשדרקון ענק, בגודל כמעט אמיתי, פורש כנפיים וממריא מעל קהל הצופים! כן, Toothless (זנב-שן) עצמו מופיע כדגם ענק עם מוטת כנפיים של כ-8 מטר, וממש טס מעל ראשי האנשים באולם. איך הם עושים זאת? סוד טכנולוגי של ההפקה – יש הרחשים שזה שילוב של זרוע רובוטית נסתרת ורחפנים (Drones) המצופים כחיה, כך שהדרקון מרחף בחופשיות. זה רגע שנשאר חקוק בלב, במיוחד לילדים שמאמינים לגמרי שראו דרקון חי טס מעליהם. המופע הזה, בהשראת מופע דומה שזכה להצלחה ביוניברסל בייג'ינג, מצליח להיות רגשני (הלב מתרחב כשרואים את היקאפ וטות'לס מחדשים את האמון ביניהם) וגם ראווה מרהיבה, והוא בהחלט חובה בביקור באזור הדרקונים. שימו לב לזמני המופעים – כדאי להגיע קצת מראש כדי לתפוס מקומות טובים במרכז.

נמשיך להרפתקאות הרטובות: הכפר של ברק, כיאה למקום עם דרקונים יורקי-אש, מציע מתקן מים משעשע בשם Fyre Drill (פייר דריל). התאומים השובבים ראףנאט וטאפנאט – הדמויות ההומוריסטיות מהסרט – מזמינים אתכם לאתגר "תרגול כיבוי שריפות" ויקינגי. למעשה, מדובר בקרב סירות מים אינטראקטיבי: עולים על גבי סירה בצורת דרקון צבעוני (4-5 נוסעים בכל סירה), ומפליגים במין זירה מעגלית עם מים רדודים. לכל סירה יש תותחי מים משלה, והמשימה היא לפגוע במטרות בצורת להבות מסביב – וגם, בואו נודה, להתיז על הסירות האחרות! מיד כשמתחיל המשחק, התאומים מעודדים "להראות מי הוויקינג הכי מהיר" בכיבוי שריפה. הסירות מסתובבות ואתם שואפים עם התותח על מטרות בצורת אש שיוצאות מהקרקע, כאשר פגיעה מוצלחת מפעילה אפקט (כמו צליל של דרקון משתעל). במקביל, אפשר לכוון על צוות הסירה היריבה – מה שמוביל לקרבות מים מצחיקים. זה מתקן רטוב מאוד – צפו לצאת ממנו מטופטפים, במיוחד אם הייתה מולכם חבורה של בני נוער תחרותיים! (יש מייבשי גוף ליד היציאה למקרה שתזדקקו). Fyre Drill הוא בידור טהור ביום חם, ומשלב תחרות חברותית והמון צחוק – בדיוק מה שצריך כדי להצטנן קצת ולהרגיש כמו ויקינג שובב.

מחפשים עוד אקשן בגובה? נסו את Dragon Racer’s Rally – מתקני אימון הרכיבה על דרקונים. פה ממתינות שתי מתקנים זהים זה לצד זה: מעין זרוע ענקית שמרימה מושבים באוויר, בדומה לנדנדת 360 מעלות משוכללת. הסיפור הוא שזהו "מאמן טיסה" שבנו הוויקינגים כדי להתאמן בגלגולים ופעלולים אוויריים. עליתם למושב? עכשיו הכל בידיים שלכם: יש ידיות שליטה, וכל רוכב יכול להחליט עד כמה מסחרר להפוך את החוויה. מי שירצה רגוע – ישמור את הכיסא יציב כמו נדנדה עפה. אבל האמיצים יותר יכולים להזיז את הכנפיים של מושב הדרקון ולגרום לו להתהפך ולבצע "גלגולי חבית" (Barrel Roll) בגובה של עד 20 מטר! המתקן הזה מדמה ממש תרגול של רוכב דרקונים: מסתובבים, עולים ויורדים, ואפשר להתחרות עם החבר/בן משפחה במתקן המקביל מי עושה יותר סיבובי 360. Dragon Racer’s Rally מביא איתו שילוב של אקסטרים מותאם אישית – ילדים יוכלו להנות מ"לעוף" בלי להפוך, והמכורים לאדרנלין ינסו לשבור שיא עולמי במספר ההיפוכים. רק אזהרה קלה: הבטן עלולה להתהפך גם היא, אז עדיף לא מיד אחרי ארוחה כבדה… אבל ללא ספק זו דרך מלהיבה להרגיש איך זה באמת לרכוב על דרקון מבלי שיהיה אחד בהישג יד.

לצעירים ממש (ואולי אלה שפחות בקטע של מתקנים) יש את Viking Training Camp – אזור משחק אינטראקטיבי שהוא מחנה אימונים לוויקינג הצעיר. מדובר במגרש משחקים גדול, מעוצב כמחנה ויקינגי עם אלמנטים של דרקונים: ישנם מתקני טיפוס, גשרים, מגלשות, ואפילו "נדנדת טות'לס" – נדנדת קפיצות שעוצבה בצורת הדרקון החביב. הילדים יכולים לטפס על דרקונים תינוקות (פסלים רכים של דרקוני גרונקל קטנים), לאזן על קורות, לזחול במנהרות ולשחק בהמון אלמנטים – הכל תוך כדי למידה על דרקונים וסכנותיהם. בינתיים, ההורים יכולים לשבת בצד בצל ולהשגיח או פשוט לנוח לרגע (זו נקודת עצירה מעולה למנוחה, כפי שנרחיב בהמשך). ה-Viking Training Camp מוסיף נדבך חשוב של פעילות חופשית בפארק – כי לפעמים הילדים צריכים פשוט לרוץ, לקפוץ ולשחק בלי תור ובלי הגבלה, וזה המקום המושלם לכך.

כמובן, מפגש עם דמויות הוא חלק מהכיף בברק. בדוכן בשם "Haddock Paddock" אפשר לפגוש את היקאפ (הדמות הראשית) עצמו, לבוש בבגדי הוויקינג/דרקונר שלו, ולצדו – לא תאמינו – הדרקון טות'לס, שנע וזז כהרבה יותר מחיית מחמד (בובה אנימטרונית מאוד מציאותית). ילדים יכולים ללטף את טות'לס, לשמוע אותו נוחר חמוד, ולהצטלם כמובן. בנוסף, ברחבי הכפר משוטטות גם דמויות כמו אסטריד, אביו של היקאפ סטויק, ואולי אפילו דרקונים אחרים ידידותיים (דמויות בתחפושת או על קביים). הכל כדי שתרגישו חלק מהעולם הקסום הזה.

ברק אינו רק שעשועים – זהו כפר חי, ולכן תמצאו בו גם מזון מסורתי וחנויות במוטיב ויקינגי. Mead Hall הוא האולם המרכזי, ממש כמו בסרטים – שם הוויקינגים היו מתכנסים לחגוג. במסעדה הזו תוכלו "לזלול כמו ויקינג" תפריט של בשרים, דגים, מרקים וכריכים כפריים, וכמובן לטעום משקאות כמו מייד (שיכר דבש) וסיידר – בגרסאות ללא אלכוהול עבור הילדים, וכנראה גם גרסאות למבוגרים. העיצוב של Mead Hall מרשים מאוד – שולחנות ארוכים, דגלים וסמלים ויקינגיים תלויים, ואפילו דרקון מגולף ענק מעל האח. למנה מהירה יותר, יש את Spit Fyre Grill – דוכן גריל מהיר שמשקיף על אזור מתקני המים (שם אפשר לנשנש שיפודים ובשרים על האש – "צלויים בידי דרקון טבח" כמו שאומרים בשילוט המשעשע שם). עוד דוכן חביב הוא Hooligan’s Grog & Gruel במחנה האימונים – מעין מזנון קליל עם חטיפים מהירים כמו רולים ושתייה קלה, במיוחד למי שלא רוצה הפסקה ארוכה מהפעילות.

ומה עם מזכרות? אל דאגה – הברק עמוס בחנויות ממותגות: בViking Traders תוכלו לקנות קסדות ויקינגים עם קרניים (מזכרת הכרחית!), בToothless’ Treasures יש צעצועים ובובות של הדרקונים האהובים, בHiccup’s Workshop תמצאו אולי דגמי דרקונים להרכבה וציוד "אימון דרקונים", ויש אפילו חנות משעשעת בשם "How to Treat Your Dragon" (משחק מילים על Treat = ממתק) עם ממתקים ונשנושים מהעולם של ברק. המבחר מגוון – מחולצות עם הדפסי "ברק" ועד ספלי קרמיקה בעבודת יד עם סמלי שבטי הוויקינגים. גם אם לא תקנו, שווה להיכנס רק כדי לראות את העיצוב הפנימי – כל חנות מעוצבת כמבנה ויקינגי אחר, למשל הסדנה של היקאפ מלאה שרטוטי כנפי דרקון ומכונות מעופפות על הקירות. לסיכום, אזור How to Train Your Dragon – Isle of Berk מצליח להיות מרהיב, ידידותי למשפחות ומשעשע בו-זמנית. הוא מעביר את הקסם וההומור של הסרטים בצורה מושלמת, וכולל שילוב מוצלח של מתקני אקסטרים קלילים, מופע עוצר נשימה ומרחבים לילדים. זוהי עצירה מומלצת מאוד בפארק, במיוחד למשפחות – וגם לכל מי שאי פעם חלם ללטף דרקון… כאן זה אפשרי!

היכנסו מעבר לשער גוטי אפלולי, עטוף בברקים סגולים ודוקרני ברזל, ותמצאו את עצמכם בכפר עתיק ורדוף מסתורין בשם Darkmoor – זהו עולם הDark Universe, מחווה ליקום המפלצות הקלאסיות של יוניברסל: דרקולה, איש הזאב, פרנקנשטיין ושאר האייקונים האימתניים. האווירה משתנה בבת אחת: מרחובות ויקינגים עליזים, אתם כעת בשביל מרוצף אבן סדוקה, פנסי גז מהבהבים בצידי הדרך, והצללים נעים כאילו משהו מציץ מעבר לפינה… מוזיקה דרמטית וקצת מצמררת מתנגנת ברקע, בשילוב יללות זאב מרוחקות ורוח נושבת. הכפר עצמו נראה מתוך סרט אימה קלאסי – בתים עם גגות מחודדים וארובות עשנות, שלטים חורקים (אולי הפונדק המקומי), ועצים עקולי-ענפים ללא עלים. במרכז העיירה ניצב Frankenstein Manor – אחוזה אפלה ומתנשאת של דוקטור פרנקנשטיין, עם צריח גבוה שמעליו תכופות מבזיק חשמל סטטי סגול (כאילו הניסוי הבא מתרחש בפנים). כל האזור "מחושמל" באנרגיה אפלה שמתפשטת מן האחוזה דרך מעין כבלים ותילים לכל עבר – מעין פרט סיפורי: השער הכניסה ל-Dark Universe "אוסף" אנרגיה חשמלית אפלה ומזרים אותה לאחוזת פרנקנשטיין, ומשם לכל הכפרnbcuniversal.com. נשמע מפחיד? האמת שזה סוג של "מפחיד-כיף" – הפחדות קלות והרבה אווירה גותית, אך כמובן הכל בפורמט ידידותי למשפחות.

עולם המפלצות מציע שילוב משכנע של אטרקציות מצמררות, חוויות אינטראקטיביות והופעות דמויות. נתחיל עם גולת הכותרת: מתקן החשכה Monsters Unchained: The Frankenstein Experiment – זהו Dark Ride (אטרקציית נסיעה בתוך מבנה) שנחשב לאטרקציה המפחידה והמתקדמת ביותר שיוניברסל יצרה עד כה. הסיפור: ד"ר ויקטוריה פרנקנשטיין – דמות מקורית שנוצרה לפארק (צאצאית או ממשיכה של ד"ר פרנקנשטיין המקורי) – מקימה במרתפי האחוזה שלה מעבדה נסתרת בניסיון לשלוט במפלצות ולהוכיח את גאונותה. המבקרים מוזמנים בתחילת התור לרדת אל תוך הקטקומבות שמתחת לאחוזה, שם המעבדה. התפאורה בתור מדהימה: גולגולות מקשטות את הקירות, כלובים חלודים עם יצורים מסתוריים בתוכם, ונוזלים מבעבעים במבחנות. ויקטוריה (בדמות הולוגרמה או שחקנית) מקבלת את פנינו ומתפארת שביכולתה לרסן את המפלצות החזקות בעולם. אנחנו עולים לכלי רכב – אולי מעין עגלות מוקשים – ויוצאים לסיור "מודרך" במעבדה שלה, עד שדברים כמובן משתבשים: הניסוי המרכזי של ויקטוריה, לשלוט בדרקולה בכבודו ובעצמו, נכשל – ודרקולה משתחרר ומוציא לחופשי גם מפלצות אחרות שהיו כלואות! מכאן אנחנו נזרקים למסע מטורף במעמקי החשיכה: הקרון שלנו שט לאורך מסילה מתפתלת דרך מעברים תת-קרקעיים חשוכים, תוך שהוא מסתובב ומתנועע על ציריו כדי להפנות אותנו לכיוון האקשן. ואיזו תצוגת אימה נפלאה: לפתע מגיח איש הזאב מבין העצים (באנימטרוניקה ריאליסטית, פרווה ושיניים נוטפות ריר), הטפטים על הקירות מתקלפים וחושפים את המומיה שפורצת מהם, ובלגונה תת-קרקעית מגיח לפתע היצור מהלגונה השחורה ומשפריץ מים לעבר הקרון! אפילו כלותיו של דרקולה מופיעות בצרחות במראה, ודמויות נוספות מכל סרטי המפלצות הקלאסיים. האטרקציה משלבת בובות מכאניות מהמתקדמות בעולם (הובטח שאלו האנימטרוניקים הכי משוכללים שיוניברסל בנתה), הקרנות הולוגרפיות, אפקטי אור וקול, וגם פעלולים מיוחדים – יש שמועה על רגע בו הרצפה "קורסת" מדומה מתחתינו כשאנו בורחים. הכל קורה סביב בנסיעה רציפה כשהמטרה שלנו היא לברוח החוצה לפני שהמפלצות ישיגו אותנו. בסוף, כמובן, ד"ר ויקטוריה (ואולי המפלצת המקורית של פרנקנשטיין, שעוזרת לנו) מצליחים לכלוא חזרה את הדרקולה ולסגור את התקרית – אך לא לפני שעברנו אחת מהנסיעות המאיימות והמרתקות שנראו בפארקי שעשועים. Monsters Unchained מוגדר כמתקן מאד מפחיד – כנראה לא לקטנטנים – אבל לחובבי אימה זו חוויה בלתי נשכחת, המשלבת בין סיפורי האימה הקלאסיים לאקשן מודרני עתיר טכנולוגיה. בהחלט לאחר שיוצאים משם צריך רגע להסדיר נשימה (ואולי להסתכל לאחור לוודא ששום מפלצת לא רודפת…).

מתקן נוסף, קליל יותר אך עדיין אפלולי, הוא Curse of the Werewolf – "קללת איש הזאב". זוהי רכבת הרים מסתובבת (Spinning Coaster) שמתפתלת ביער החשוך בקצה הכפר, בהשראת סרטי The Wolf Man הקלאסיים. התור מתחיל במחנה של "גילדת המיסטיקנים" – שם פוגשים את מאלבה (Maleva), הזקנה המסתורית שמזהירה אותנו שנושכים בנו סימני הקללה של איש הזאב. לאחר קטע סיפורתי קצר שבו היא אומרת לנו שעלינו להימלט לפני ירח מלא, עולים לקרוניות בצורת עגלות עץ ישנות. כל קרונית מתוכננת להסתחרר חופשי על צירה תוך כדי תנועתה במסלול. אנו יוצאים מן המחנה אל תוך היער האפל, בין עצים צפופים וערפל. הנסיעה מתחילה רגוע – אך במהרה, בליל ירח מלא, זאבים אנושיים פורצים מבין הצללים! הקרוניות מגבירות מהירות, ובכל פנייה חדה הן גם מסתובבות במהירות סביב עצמן, כך שלרגעים אנחנו נוסעים לאחור מבלי לדעת מה מחכה מעבר לעיקול. עיני זאב זוהרות מציצות מן החשיכה (אפקטי LED), נהמות מפחידות נשמעות מעבר לעצים, וברגע שיא אחד – דמות איש-זאב ענקי קופצת קרוב למסילה ושואגת (אנימטרוניק מרשים שיעלה לכם את הדופק!). המסלול מגיע למהירות של כ-60 קמ"ש, מה שהופך את זה למתקן "משפחתי-אדרנליני": לא מהיר מדי, אבל מספיק כדי לצרוח מהתרגשות. בסופו של דבר, כפי שרמזה מאלבה, גם אנחנו עוברים "שינוי"… (רמז: אולי תראו ידיים שעירות במראה?). כשנחלצים וחוזרים למחנה, מבינים שחווינו מסע מלהיב ברכבת הרים עם סיפור אימה – שילוב שמוסיף ממד חדש לחוויית ספינינג קוסטר. למען האמת, Curse of the Werewolf מצליח להיות מפחיד במידה הנכונה ושובב – מתאים בהחלט גם לנערים ונערות שלא אוהבים אימה כבדה מדי, אבל רוצים קצת צמרמורת כיפית.

מלבד המתקנים המכאניים, Dark Universe מציע חוויה ייחודית שכנראה תהפוך ללהיט: Darkmoor Monster Makeup Experience – "סלון האיפור המפלצתי של דארקמור". כאן, במקום עוד חנות מזכרות רגילה, תמצאו מעבדת איפור שבה אתם יכולים להפוך למפלצת האהובה עליכם! צוות אמני איפור מקצועיים (ומעט משוגעים, כמובן בתחפושת בהתאם לנושא) יארחו אתכם בתוך המעבדה של ד"ר פרטוריוס (דמות מהסרט "כלה של פרנקנשטיין") שהוסבה לסטודיו קעקועים ואיפור. אפשר לבחור ממגוון סגנונות: איפור פנים של ערפד עם ניבים, צלקות ברק חשמליות כמו של המפלצת של פרנקנשטיין, פצעי מומיה עתיקה, או אולי אפילו ציורי גוף זוהרים של יצור הלגונה. לילדים יש גם אפשרויות חמודות יותר, כמו צביעת פנים של כלבלב זאב. התהליך מהנה בפני עצמו – היושבים על הכיסא זוכים ל"יחס מפלצתי" כשהמאפרים משחקים תפקיד: "הממ… הגוון הזה ידגיש את הקללה שלך באופן נפלא!". בסוף ה"מהפך" תצאו משם מוכנים להסתובב בכפר כאחד היצורים. זו חוויה מעולה כזיכרון, והיא גם מאפשרת למשפחה להשתתף בעולם – לא רק כצופים, אלא כדמויות. סביר שיהיה כרוך בתשלום נוסף, אבל עבור רבים זה יהיה שווה את זה כדי לקבל תמונות שלכם כערפדים או אנשי זאב רודפים את ההורים.

בזמן שאתם מטיילים בדארקמור, שימו לב שגם המפלצות עצמן מטיילות ביניכם. דמויות מסתוריות מופיעות בסמטאות: אפשר לפגוש למשל את המפלצת של ויקטוריה פרנקנשטיין (גרסה משודרגת למפלצת המקורית, אולי הוא "פרנקנשטיין ג'וניור"), וגם את הכלה של פרנקנשטיין – שמקבלת חיים משלה ומסתובבת בשמלה לבנה פרועה. ברחוב הראשי תוכלו להיתקל באיגור – העוזר הגבנוני הנאמן (שכאן משמש כמשרת של ד"ר ויקטוריה), והוא עשוי לפצוח עמכם בשיחה על איסוף חלקי גופות… ילדים דווקא מוצאים אותו מצחיק. האיש הבלתי נראה גם מסתובב – או לפחות, שומעים קול של אדם שמדבר אליכם אבל לא רואים אף אחד (אפקט שובב). אפילו צייד מפלצות אקסצנטרי אחד, דמות חדשה, ייתכן ויתהלך ויתאר בגאווה איך ניצח ערפד (בעוד למעשה ערפד עומד מאחוריו…). הדמויות מגיבות לקהל, מצטלמות (ככל שהן נראות במצלמה!) ומוסיפות המון לאווירה – תחושה שזה מקום חי. יש גם מוזיקאי נודד שמנגן כינור או עוגב ומספר סיפורי אימה קלאסיים בשירים, מה שמוסיף נופך תרבותי-אפל למקום.

כדי להשלים את הביקור ביקום האופל, אי אפשר בלי אוכל ושתייה (וקצת מזכרות חלחלה). גם כאן יוניברסל הלכו עד הסוף: המסעדות והחנויות ב-Dark Universe הן חלק מההרפתקה. למשל, מסעדת Das Stakehaus (משחק מילים על סטייק/יתד) היא המסעדה העיקרית – אולם אכילה שמנוהל על ידי "ידידיו" של דרקולה. הפמליה של ערפדים מתחזה למלצרים מסבירי פנים, אך הם תמיד מודדים אתכם כאילו אתם בעצמכם הארוחה… העיצוב הוא קלאסה של טירה גותית עם ציורי שמן של ערפדים מפורסמים וויטרינות עם שיני ערפד. התפריט, למרבה האירוניה, מאוד בשרי – מבחר שיפודים (stakes) והמבורגרים עסיסיים, כך שתאכלו סטייק במקום להיהפך לכזה! בפונדק The Burning Blade Tavern (טברנת הלהב הבוער) תמצאו אווירה שונה: זוהי טחנת רוח שרופה שהוסבה לבר מקומי של ציידי המפלצות. עדיין רואים חלק מהלהבים החרוכים של הטחנה נעים מעל, ופעם בכמה זמן הם מתלקחים קלות (אפקט אש מבוקר). המקום מעוטר בגולגולות וראשים מפוחלצים של מפלצות – "גביעי הציידים". התפריט כאן מציע מאכלי פאבים אירופיים: המבורגרים, נקניקיות בסגנון גרמני (בראטוורסט), כנפי עוף, פרעצל גדול ובירות מיוחדות, לצד שתייה תוססת. תוכלו לשבת כאן ולהקשיב לסיפורי הציידים על "הכלבים מהגיהנום" תוך כדי נגיסת בשר – חוויה משעשעת עבור אלו שאוהבים את האווירה הכפרית-אפלה. לנשנוש מהיר יותר, חפשו את De Lacey’s Cottage – ביתה של משפחת דה-לאסי מהסיפור של פרנקנשטיין, שהפך לדוכן רחוב. זהו מבנה קטן ליד האחוזה, ובו נמכרים חטיפים ומתוקים: לחם קינמון טרי (שנאפֵה ע"י "המפלצת" הטובה שלמד לבשל), גלידות בגווני שחור ולבן, ו-Twisted Taters (תפוחי אדמה סליליים מטוגנים על שיפוד) – חטיף מפורסם בפארקי יוניברסל שקיבל כאן תיבול "מפלצתי" מיוחד.

אם תרצו לקחת מזכרת מעולם האופל, קפצו לחנות Pretorius’ Scientific Oddities – על שם אותו ד"ר פרטוריוס מטורלל. זו חנות ייחודית המרגישה כמו מוזיאון מוזר: צנצנות פורמלין עם "עוברים" (פלסטיק, כמובן), מכשירי חשמל וינטג'יים עם סלילים חשמליים, ועוד פריטים מוזרים מעבדות המדע של המאה ה-19. בין כל אלה תלויים לראווה כמובן מוצרי מרצ'נדייז: חולצות עם כרזות הסרטים הקלאסיים ("דרקולה 1931" וכדומה), מסכות של יצורי האימה, כובעי צילינדר בסגנון ויקטוריאני, וספרי סקיצות של ד"ר פרנקנשטיין. אפילו תמצאו כאן צעצוע חמוד של יגור (איגור) שנמתח, או בובת אנשי זאב פרוותית לילדים. חובבי אימה יתלהבו מכל פינה בחנות הזו – היא עצמה כמו אטרקציה. אגב, אם אתם מבקרים עוד לפני פתיחת הפארק רשמית, כבר נמכרים מוצרים של Dark Universe במרכז הקדמה ב-CityWalk, אבל אין כמו לקנות אותם באווירה האותנטית של דארקמור.

לסיכום, Dark Universe מספק טעימה שונה משאר הפארק – הוא אפל, מסתורי ומלא סיפורים, אך גם כאן המטרה היא כיף נטו. הוא מצליח להחיות אגדות אימה קלאסיות עם טכנולוגיה מודרנית, ומציע למבוגרים במיוחד פינה של נוסטלגיה (זוכרים את הסרטים הישנים?) יחד עם ריגושים חדשים. וכמו תמיד אצל יוניברסל, הכל במינון נכון: מספיק מפחיד כדי לצמרר, אך לא ברמה שתגרום לסיוטים לילדים. אל תפספסו ביקור לילי באזור הזה – בלילה הכפר ממש קם לתחייה, הערפל סמיך יותר, האורות מעומעמים, ואפילו יתכן שתראו את דרקולה עצמו מרחף מעל (אולי צל על קיר…). זו הרגשה של חגיגת ליל כל הקדושים בתוך פארק, בכל יום מימות השנה.

לאחר שעברנו עולמות של משחקים, דרקונים ומפלצות, נותר לנו לצלול אל עולם הקסם הבלתי מעורער: הקוסמים והכשפים של הארי פוטר. האזור החמישי והאחרון בפארק הוא The Wizarding World of Harry Potter – Ministry of Magic™ (משרד הקסמים), והוא למעשה ההרחבה החדשה והשאפתנית ביותר של "עולמות הקוסמים" של יוניברסל. אם באיי ההרפתקאות קיבלנו את הוגוורטס וכפר הוגסמיד, ובאולפני יוניברסל את סמטת דיאגון וגרינגוטס – הרי שכאן השלים הפארק טרילוגיה של ארצות קסם, עם שחזור מלא של משרד הקסמים הבריטי מתוך סרטי הארי פוטר, בתוספת נגיעות קסומות מפריז של סרטי "חיות הפלא". התוצאה היא עולם קסום המשלב שני עולמות: סמטה פריזאית מהעולם הקוסמים של צרפת, ומעבר לה – משרד הקסמים בלונדון, במלוא תפארתו.

המסע מתחיל ככל הנראה ברחובות פאריז הקסומה של שנות ה-1920, כפי שנראתה בסרטי "חיות הפלא". ברחוב מרוצף שקט תראו בתי קפה צרפתיים עם שמות מסתוריים, שלטי חנויות בשפה הצרפתית הקסומה, ומזרקה (אולי מזרקת וולאס כפי שמוזכר ברמזים). פה תוכלו לשוטט בין כמה בתי קפה ופטיסרי מקסימים: למשל Café L’air de la Sirène – בית קפה בסגנון צרפתי אמיתי, שמגיש מאפים, קישים צרפתיים ואפילו קרפ בירה-באטר (Butterbeer Crêpe) מיוחד. האווירה הפריזאית משתלבת בהרמוניה עם עולם הקוסמים: למשל, לצד אקלר ופחזניות תראו בקונדיטוריה גם עוגיות בצורת סמל משרד הקסמים, או שיקויי מיץ קסומים. בית קפה נוסף הוא Le Gobelet Noir ("הגביע השחור"), כנראה בראסרי המשלב תפריט צרפתי-קסום – סלטים, מרקים וכריכים לצד בירות חמאה וקוקטיילים מכושפים. אזור פריז הוא פתוח ומואר, עם אווירת שנות ה-20 – מוזיקה צרפתית מתקתקה מנגנת, ואולי אפילו מופעי רחוב קטנים: לא נתפלא אם תהיה הופעת קסמים קטנה באחת הפינות (אמן רחוב קוסם שמלהיב את הקהל).

לאחר שהתבשמנו במקצב הפריזאי, מגיע הזמן לחדור למעמקי משרד הקסמים הבריטי. בדומה לסמטת דיאגון, גם כאן הכניסה היא נסתרת ומפתיעה: המבקרים ייכנסו דרך מה שנראה כתחנת מטרו פריזאית רגילה – אך בעצם זהו הMétro-Floo – שער קמין מופלא שעושה שימוש ברשת אבקת הפלו. נעבור דרך אח מלאכותי, ופתאום נמצא עצמנו בלב לונדון הקסומה – אטריום משרד הקסמים המפורסם. הרגע הזה הולך להיות אחד משיאי הפארק: אולם עצום, בגובה מספר קומות, עם רצפת שיש ירוקה בוהקת, עמודי אבן מעוטרים בפסי זהב, ופסל מזרקת האחים הקסומים המרשים במרכז – בדיוק כפי שנראה בסרטים. התקרה מכושפת להציג תחזית שמיים (גשום? שמשי? הכל אפשרי בעזרת קסם), ומסביב ניצבים תאי טלפון ישנים, מעליות זהובות ואלפי חלונות משרד עד אינסוף (אפקט פרספקטיבה). התחושה היא שאכן נכנסנו למקום שלם ופעיל – אפילו אם המשרדים "נטושים" לכבוד האירוע המיוחד של היום.

והאירוע המיוחד הוא: יום המשפט של דולורס אמברידג'! לפי הסיפור, אמברידג' (הנבלית בוורוד מהוגוורטס) סוף סוף נתפסה על פשעיה, ובדיוק היום היא עומדת למשפט במשרד הקסמים – ולכן כל המשרד סגור לקהל הרחב ובמצב של כוננות. עבורנו זה תירוץ מושלם לסייר במחלקות המשרד ללא מפריע. תוך כדי ההמתנה בתור לאטרקציה המרכזית, נחלוף במחלקות המשרד השונות: נראה את משרדיה של מחלקת מסתורי (Department of Mysteries) עם שעוני חול מסתוריים וטיים-טרנרים מסתובבים, נציץ לתוך משרד רישום הפקידים שבו ערמות טפסים וזכרונות נעות בצינורות פנאומטיים, ואפילו נקבל הזדמנות להציץ למשרד שלה – של אמברידג’ עצמה. חדר אמברידג' כפי שזכור מהסרט: כולו ורוד ומקושט בצלחות מעוטרות בחתלתולים רוקדים על הקירות. יש שם את נברשת הקריסטל הנוצצת שלה, והררי מסמכים ורודים חתומים. אולי אפילו נפגוש את היגלדי – גמדונית הבית לשעבר של אמברידג' שמנקה את משרדה בהתלהבות מוגזמת, דמות חביבה וחדשה שהומצאה לפארק. הפרטים מסביב מדהימים: עותקי "הנביא היומי" עם כותרות מעודכנות, מזכרי נייר מקופלים בצורת מטוס שמתעופפים מעל (אפקט מיוחד), ותאי הקבלה באטריום ריקים (כולם באולם המשפט). מעריצים שרופים יהנו לגלות אינספור איזכורים לדמויות – למשל אולי חפצים השייכים למר וויזלי במחלקת מכשפי-לא-כשפים, או פוסטרים של מבוקשים (סיריוס בלק?) על לוחות מודעות.

לאחר שסיירנו במשרד, הגיע הזמן לאטרקציה העיקרית: Harry Potter and the Battle at the Ministry – קרב במשרד הקסמים. זו מתוכננת להיות הרכיבה השאפתנית ביותר של יוניברסל אי פעם – כך מצהירים – המשלבת טכנולוגיית נסיעה חדשנית, תפאורות ענק וסיפור סוחף. מה בעצם מחכה לנו? העלילה: דולורס אמברידג' מצליחה לחמוק מהמשפט! היא זוממת לתקן מכשיר טיים-טרנר פגום במחלקת המסתורין על מנת להחזיר את וולדמורט לשלטון. כמובן, אנחנו יחד עם "השלישייה המוזהבת" – הארי, רון והרמיוני – חייבים לעצור אותה בכל מחיר. אמצעי התחבורה שלנו: מעליות הקסמים האומני-כיווניות של המשרד. אנו מתבקשים להיכנס לתוך מעלית קסמים גדולה (כל "קרונית" כזו מכילה עד 14 נוסעים, כך שזו קבוצה די גדולה ביחד). המעליות מעוטרות אדום-זהב מפוארות, אך אל תטעו – אלו רכבי נסיעה מהמתקדמים בעולם, מסוגלים לנוע לכל כיוון: קדימה, אחורה, לצדדים, ולמעלה-ולמטה כאילו באמת נוסעים בין קומות. ברגע שעלינו למעלית, מתחיל המרדף: אמברידג' נמלטת ואנחנו בעקבותיה. המעלית "נוסעת" דרך רחבי המשרד – זו למעשה מערכת Trackless (ללא מסילה נראית לעין), המאפשרת לכל מעלית לנוע בחופשיות באולמות הענקיים. אנחנו מרגישים האצה ובלימה, פניות חדות וגם עליות וירידות, כאילו המעלית צוללת לקומה נמוכה או מזנקת למעלה במצוד. בדרך מטורפת זו עוברים בסטים עצומים וריאליסטיים: ארכיון הקסמים – ספרייה עצומת מימדים מלאה ארונות קלסרים עד התקרה (כשהמעלית עוברת, כמה קלסרים "נופלים" וקורעים חור בקיר – חושפים מעבר סודי), המחלקה ליצורי פלא – שם מכלובים פרוצים בורחים יצורים קסומים שכמעט מתנגשים בנו, וחדר הזמן – מלא בטיים-טרנרים ומכשירי זמן, שם לפתע הזמן משתגע וכל המעליות (אולי יש כמה בו-זמנית באולם) מתחילות לנוע לאחור לרגע. כל אותה עת, אמברידג' על מטאטא או דרך אחרת נעה לפנינו, ואנו רואים את הארי וחבריו רודפים אחריה, צולפים קסמים.

גולת הכותרת היא אולם המשפט: המעליות מגיעות לאולם המרכזי בדיוק כשאמברידג' מנסה להשתמש בטיים-טרנר הפגום. כמובן שזה מסתבך: מופיעים אוכלי מוות (הכפופים של וולדמורט) שמתפרצים ויורים קללות – אנחנו חשים רוח שריקות סביב (אפקטים מיוחדים), יצורי פלא שברחו גורמים לכאוס, ואמברידג' עצמה מזמנת כמה שומרים מכושפים. זה הרגע בו המעלית שלנו מתחילה לבצע תמרוני תעופה מטורפים: עולה מהר ואז צוללת כמו נפילה חופשית קצרה, זזה הצדה במהירות להתחמק מקרן קסם ירוקה (הצופים כנראה רואים זאת על מסכים פנורמיים תלת-ממדיים או בשילוב סטים), ואפילו מסתובבת על צירה כדי שנראה את כל האקשן סביב. אנחנו חשים ממש בתוך קרב קסמים קולנועי עם 360 מעלות של התרחשויות. בשיא, הארי והרמיוני מצליחים לנטרל את אמברידג' – אולי עם לחש פטרונוס משותף – והמעליות שלנו צונחות חזרה לאטריום, שם הקללה נשברת ואמברידג' נתפסת מחדש. אורה מלווה אותנו החוצה בבטחה. הנסיעה הזאת צפויה להיות מרהיבה ומלאת אדרנלין, ומשלבת אלמנטים שלא נעשו קודם: רכבים רבי-כיוונים, סטים מעוצבים עד הפרט האחרון, הקרנות 3D ו-LED, ודמויות אנושיות/בובות שמופיעות לאורך הדרך. אפילו המעריצים השרופים של יוניברסל, שכבר ראו הכל, טוענים שזו תהיה אחת האטרקציות הטובות בעולם. גובה הכניסה המינימלי הוא 102 ס"מ בלבד, מה שמרמז שהיא יחסית נגישה גם לצעירים – כנראה יותר הרפתקת סימולציה עוצמתית ופחות רכבת מפחידה, אם כי בהחלט יהיו רגעים מטלטלים.

אך עולם הקסמים אינו מסתיים ברכיבה. מופע מרכזי נוסף כאן הוא Le Cirque Arcanus – "קרקס הארקנוס". אם השם מצלצל מוכר, זה כי הוא מופיע בסרט "חיות הפלא: פשעי גרינדלוולד" כקרקס הקוסמים בפריז. יוניברסל הפכו את הרעיון הזה למופע חי ראשון מסוגו: חוויית תיאטרון מלאה בתוך עולם הארי פוטר. הקרקס הארקנוס מוקם כנראה באוהל גדול באזור פריז, והקהל נכנס למופע שמשלב שחקנים, פעלולנים, בובות ענק של יצורים וקסמי במה מדהימים. העלילה: רינגמאסטר סקאנדר (Skender) – מנהל הקרקס הערמומי – גונב את המזוודה המפורסמת של נьют סקמאנדר, מלאה בחיות פלא, ומנסה לנצל את היצורים במופע להנאת. כמובן, זה מוביל לתסבוכת, ולקהל יש חלק ב"סיוע" לעוזרת שלו להציל את החיות לפני שיהפכו לקורבן בחמדנות שלו. במשך המופע נפגוש יצורים אהובים מסדרת "חיות הפלא": דמי-גאיז (Demiguise) – אותו יצור פרוותי בלתי נראה ברובו, זואוו (Zouwu) – החתול הענקי והצבעוני, קלפי (Kelpie) – שד מים שנראה בתחילה כסוס, מון-קאלבס (Mooncalves) החמודים, ואפילו את ניוט עצמו בסוף. כל אלה מתבטאים על הבמה דרך שילוב של בובות גדולות ומורכבות, שחקנים בתחפושות ואפקטים – משהו ברמה של מופעי הבמה של דיסני, אבל בעולם הארי פוטר זו הפעם הראשונה שעושים הפקה תיאטרלית מלאה כזו. יוניברסל מתגאים שזה המופע המורכב ביותר טכנית שהם יצרו עבור עולם הקוסמים. תכינו את המצלמות כי לראות את כל היצורים האהובים חיים מול העיניים זו חוויה נדירה (אם כי ייתכן צילום ייאסר כדי לא להפריע). זה מופע מתאים לכל הגילאים – יש מוזיקה, קסמים על הבמה ואקשן, ללא אלימות קשה או רגעים מפחידים מדי. בהחלט שווה לפנות זמן בלו"ז הפארק לצפות בו, במיוחד עבור חובבי הארי פוטר שרוצים עוד מהקסם מעבר לרכיבה.

ולבסוף, איך אפשר בלי קניות וטעימות בעולם הקוסמים: ברחובות פריז הקסומה תוכלו למצוא בתי עסק כמו Bar Les Caprices (אולי זה "Bar Moonshine" כפי שהודלף, בר משקאות עם קוקטיילים מכושפים), Bieraubeurre Cart – עגלת בירה-חמאה צרפתית (כתובה בשמה הצרפתי), וייתכן שגם חנות קסמים צרפתית עם מוצרים ייחודיים. לאחר היציאה מהרכיבה, צפויה חנות מזכרות גדולה של משרד הקסמים, אולי מדמה את חדר הארכיון או חנות אספקה של עובדי משרד – כאן תוכלו לקנות שרביטים (כולל שרביטי אינטראקטיב להטלת לחשים על חלונות ראווה שונים ברחוב, כמו ביתר האזורים של הארי פוטר), גלימות של משרד הקסמים, סיכות של "המועצה הקסומה של צרפת", ואפילו פריטים כמו חוברת חוקים של אמברידג' או מזכרת מצחיקה של צלחת חתלתול ורודה. התפריט של בתי הקפה כאן באמת מעניין: הזדמנות לטעום שילוב של מאכלים צרפתיים עם טוויסט קסום. דמיינו לטרוף באגט דה דנד (Baguette de Dinde) – באגט הודו מכושף, או קיש לוריין – עם מרכיבים מפתיעים. המתוקים כוללים קרפ בירהבאטר שהזכרנו – קרפ דקיק ממולא בקרם בטעם בירת חמאה, ופרופיטרולים (פחזניות) עם רוטב שוקולד “פוּלפומדר” (שם קוסמי כלשהו). ובמשקאות, חוץ מבירת חמאה קלאסית, אולי תמצאו קוקטייל "פלוא ברולה" – משקה חם עם קצף שנראה כאילו מבושל על אש כחולה. מה שיפה בעולם הזה הוא האותנטיות: הצוות (כשפים "אמיתיים" כמובן) ידבר אליכם כאל חלק מהעולם – למשל, כשקונים בירת חמאה הם עשויים לשאול “חם או קר, אדוני המכשף?”. זאת ההזדמנות להתמסר ולענות בחיוך: "קר בבקשה, בדיוק חזרתי ממשימה במשרד המסתורין…" ולהרגיש לרגע קוסם בעצמכם.

אין ספק ש-Ministry of Magic הוא שיא של תשומת לב לפרטים ועושר חווייתי. הוא משלים את עולמות הארי פוטר האחרים בצורה פנטסטית: אם הוגסמיד היה הכפר הקסום ודיאגון עלמה של קניות ואקשן, משרד הקסמים מביא איתו דרמת מתח בוגרת ואווירת קסם של ממשל. החיבור בין פריז ללונדון מאפשר לשלב גם קצת "חיות הפלא" ביקום – בונוס נהדר למעריצים. ובגדול, האזור הזה צפוי להיות אחד האזורים המבוקשים ביותר בפארק, אז כדאי לתכנן אסטרטגיית ביקור.